Биологи из Японии впервые успешно применили стволовые клетки из “перепрограммированной” кожи для возвращения зрения 70-летней женщине, страдавшей от дистрофии сетчатки глаза, о своих успехах ученые рассказали на ежегодной встрече Ассоциации изучения зрения и офтальмологии в Сиэтле.

По текущим оценкам Всемирной организации здравоохранения, на нашей планете проживает примерно 20-25 миллионов человек, страдающих от слепоты, возникшей в результате повреждения или распада фоточувствительных элементов сетчатки глаза. Ученые в последние десять лет активно работают над созданием технологий, позволяющих восстанавливать сетчатку при помощи стволовых клеток, а также особых кибернетических протезов, способных заменить ее.

Два года назад группа молекулярных биологов под руководством Масайо Такахаси (Masayo Takahashi) из Института RIKEN (Япония) впервые смогла вырастить полноценную сетчатку, используя “перепрограммированные” стволовые клетки, созданные из клеток кожи мыши. Они доказали, что такая сетчатка способна корректно воспринимать свет и передавать сигнал в мозг.

Убедившись в работоспособности своей методики, Такахаси и его коллеги еще в 2014 году пересадили небольшой фрагмент пигментного эпителия, выращенного из стволовых клеток, в глаза женщины, страдавшей от макулодистрофии сетчатки.

Эксперимент завершился успешно, однако ученые не сообщали о его проведении из-за того, что не были уверены, приживется ли новая сетчатка и как долго проживут ее клетки внутри глаза пожилой дамы.

“Пересаженный пигментный эпителий живет уже более полутора лет, и мы пока не смогли обнаружить никаких следов отторжения этой сетчатки или, наоборот, ее дальнейшего роста в другие области глаза. Мы достигли главной цели этого эксперимента”, — заявил Такахаси, выступая на встрече в Сиэтле.

По словам самой пациентки, ее зрение заметно улучшилось – она стала лучше видеть мир, и ее поле зрения заметно расширилось. Как подчеркивают ученые, это не полное восстановление. Тем не менее оно дает шанс людям с разрушающейся сетчаткой повторно увидеть мир при помощи своих собственных глаз.