В начале августа в Лос-Анджелесе завершились Международные Специальные Олимпийские Игры среди спортсменов с ментальными нарушениями, по итогам которых сборная России стала сильнейшей в общем зачете.

В этом году в Играх приняли участие более семи тысяч спортсменов из 177 стран мира. Они соревновались как в командных видах спорта (футбол, волейбол, баскетбол), так и в одиночных дисциплинах (спортивная гимнастика, гольф, конный спорт и др.).

На счету российских спортсменов 211 медалей, 119 из которых – золотые. Интересен факт, что общее число членов команды было меньше количества наград – 178 человек. Соревнования позволяют определять сразу нескольких победителей в одной и той же дисциплине, этим объясняется большое число завоеванных медалей. Официального общего зачета команд на Олимпиаде нет, но, тем не менее, российские спортсмены были на высоте, выступив в 21-й дисциплине из 23-х, и практически во всех не остались без наград.

Один из победителей Олимпиады из Саратовской области Алексей Антипов поделился своими впечатлениями: «Соперников у меня, можно сказать, не было. По-моему, я даже не прикладывал больших усилий. Конечно, очень приятно осознавать, что сборная нашей страны завоевала столько золотых медалей. Я считаю, что в этом году российская команда и наши тренеры потрудились на славу и выступили очень достойно».

Идея Специальных Олимпийских Игр пришла в голову сестре президента США Джона Кеннеди Юнис Кеннеди Шрайвер. В 1957-м году она возглавила фонд Джозефа Кеннеди, который занимался повышением уровня жизни людей с ограниченными умственными возможностями. Через несколько лет работы Юнис и ее муж решили организовать в своем доме в Мериленде спортивный лагерь для подопечных фонда. Цель их была не спортивной, а скорее научной: оценить, как спорт влияет на умственные способности и понять, можно ли с помощью регулярных физических нагрузок помочь людям. В итоге участники лагеря проявили спортивные таланты и желание заниматься спортом профессионально.

Через 5 лет в Чикаго прошли первые международные Специальные Олимпийские игры. Они длились всего один день, но объединили 1500 человек из США и Канады. Любопытно, что впервые в истории эти Игры показывали по телевизору: трансляцию организовал знаменитый международный спортивный телеканал ESPN.

В Специальной Олимпиаде могут участвовать взрослые и дети с восьмилетнего возраста и старше, страдающие умственной отсталостью. Тренировки для более чем 4 миллионов спортсменов из 170 стран мира организовываются совершенно бесплатно.

Следующие Специальные Олимпийские Игры состоятся в 2017 году в Австрии. А с 2014 года ведутся активные работы по разработке плана проведения Олимпиады в России