В настоящее время технологии зашли настолько далеко вперед, что позволяют возвращать слух даже людям, чей слуховой аппарат/слуховые нервы повреждены. Не так давно были созданы специальные протезы, которые доставляют электрические сигналы в мозг человека, в обход поврежденных слуховых нервов.

Правда, установка такого протеза требует инвазивной нейрохирургии. Кроме того, стоимость инвазивного слухового протеза + операции составляет примерно 40 тысяч долларов США. Понятно, что далеко не каждый человек с проблемами слуха может себе позволить подобное.

Тем не менее, на днях был анонсирован интереснейший проект, позволяющий в буквальном смысле слова воспринимать звуки всем телом (если точнее, то торсом).

Система, предложенная нейробиологом доктором Дэвидом Иглменом David Eagleman и его аспирантом Скоттом Новичем (Scott Novich) представляет собой жилет с модулями тактильного отклика, оснащенных миниатюрными вибромоторчиками.

Система подключается к микрофону. Звук преобразовывается микрофоном (сейчас ученые используют смартфон) в электрические сигналы, которые через специальные микроконтроллеры поступают на вибрационные модули жилета, и запускают работу вибромоторчиков. В зависимости от силы звука, частоты, тональности, вибро-модули работают по-разному.

Само собой, надев такой жилет, человек не поймет, что и почему он слышит, это будет просто хаотичная вибрация. Но ученые разработали и двухнедельный курс обучения, после которого мозг человека начинает воспринимать такие вибрации уже «осмысленно». При этом человек начинает непосредственно «слышать» телом.

Система и сама идея проекта может показаться несколько странной, но ученые утверждают, что подобная система вполне реальна, поскольку мозг человека не «слышит» в прямом понимании этого слова. Мозг получает от органов слуха электрический сигнал определенного типа, анализирует их их, и уже после этого мы начинаем слышать определенный звук. Вибрация, чувствуемая телом, также провоцирует появление электрического сигнала, который поступает в мозг. И после некоторой тренировки мозг начинает воспринимать такие сигналы, как звуковые. Конечно, некоторое отличие есть, но эксперименты уже показали, что человек, после тренировки, действительно начинает слышать всем телом.

Сейчас ученые запустили проект на Kickstarter, с целью собрать деньги на более совершенный прототип системы Vest (Vibrotactile Extra-Sensory Transducer).

К слову, они уже задумываются о том, чтобы при помощи такого проекта помочь и людям с нормальным слухом начать воспринимать дополнительную информацию через сигналы, воспринимаемые телом. К примеру, это может быть биржевая информация, или новости, транслируемая тем либо иным образом из Сети на систему типа Vest. Пока это только гипотеза, но ученые попытаются создать рабочий прототип с системой обучения восприятия такой информации.

Звучит, конечно, необычно, но мире ранее уже проводились исследования, доказывающие возможность замещения отсутствующих органов чувств иными сигналами. Также есть и люди, воспринимающие инфомрацию не так, как все остальные. Некоторые математические вундеркинды (люди-счетчики) во время сложных расчетов чувствуют запахи, вкус, музыку или различные цвета, комбинация которых выдает нужный результат. Мозг человека — сложнейший инструмент, изучать его предстоит еще многие десятилетия, в течение которых он будет выдавать все новые и новые секреты о своей работе.

А Vest — один из проектов, помогающих использовать некоторые особенности работы мозга и нервной системы человека в пользу последнего. У проекта есть видео на том же Kickstarter, сюда его не вставить, код режет хабрапарсер, так что посмотреть можно по этой ссылке.