То, что вчера казалось фантастикой, сегодня уже приобретает реальные черты. Люди с протезами конечностей скоро смогут чувствовать благодаря электрической стимуляции мозга. Ученые очень близко подошли к созданию таких протезов. Новейшие технологии помогают создать протезы ног и рук, управляемые силой мысли, т.е. они реагируют на команды мозга. Если развивать это направление дальше, то оно дает ученым возможность говорить об создании протезов, которые обладают чувствительностью. Это позволит пациентам чувствовать прикосновения.

По словам автора исследования Слимана Бенсмайя, ученого из чикагского университета, способность манипулировать объектами полностью опирается на сигналы прикосновений, которые поступают от рук. Без этих сигналов невозможно было выполнить даже простейшие движения, например, завязывание шнурков, поворота ручки двери. Прикосновения также важны для эмоциональной связи – мы касаемся людей, которые нам неравнодушны, и чувствуем цельность тела и разума.

Пока что профессор Бенсмайя ставит опыты на макаках-резус. Их сенсорная система очень похожа на человеческую. Ученые смогли выявить сигналы мозга, которые проявляются, когда макаки производят действия с предметами. После этого ученые успешно воспроизвели эти сигналы при помощи электрической стимуляции мозга.

Авторы эксперимента смогли управлять прикосновениями каждого пальца на руке макаки к ее коже. Затем они сосредоточились на ощущении давления, разработав алгоритм, который генерирует необходимое количество электрического тока для воссоздания чувства прикосновения к поверхности. Данные этих опытов войдут в разработку новых искусственных конечностей.